Il y a 25 ans, Chopard proposait ses premiers mouvements de manufacture. La marque se devait de célébrer dignement un tel anniversaire compte tenu du grand nombre de complications qui ont été développées depuis. On a tendance à l'oublier (ce qui est fort dommage) mais la collection LUC est aujourd'hui une des collections les plus complètes et abouties en provenance d'une manufacture suisse. Le nombre de mouvements, la diversité des complications, la capacité de concevoir aussi bien une montre à deux aiguilles qu'une pièce à tourbillon ou à répétition minutes ont permis à Chopard de devenir un acteur crédible dans le segment de la haute horlogerie. Alors que manque-t-il à la Maison pour être considérée au même niveau que celui d'autres maisons prestigieuses ? Peut-être que l'absence d'un véritable modèle phare, identifiable qui permettrait de tirer l'ensemble de la collection la pénalise. Pourtant la collection LUC possède des éléments de style qui forgent son identité et parmi eux figurent le design des aiguilles principales. La montre commémoratrice de l'anniversaire de la manufacture ne pouvait donc pas laisser cet élément de côté et c'est la raison pour laquelle l'aiguille des minutes y joue presque le rôle principal. Et comme Chopard se devait de rester fidèle à l'ambition de développement technique inhérent à la collection LUC, la marque profita aussi de l'occasion pour dévoiler une nouvelle complication: les heures sautantes.
La LUC Quattro Spirit 25 est cette montre anniversaire. Elle répond selon moi parfaitement à l'enjeu en étant fidèle aux standards de qualité de la collection tout en étant bien plus qu'une simple déclinaison d'un modèle existant. La LUC Quattro Spirit 25 s'appuie ainsi sur les forces de Chopard grâce à l'utilisation d'un mouvement à remontage manuel possédant quatre barillets (d'où le nom de Quattro) et à la démarche esthétique privilégiant la pureté du design et la finition du cadran.
De façon régulière, les montres à heures sautantes sont accompagnées d'un mécanisme de minutes rétrogrades afin d'éviter le chevauchement du guichet par l'aiguille principale. C'est notamment le cas avec les Gérald Genta Fantasy ou les montres Reservoir. La LUC Quattro Spirit 25 conserve un affichage traditionnel des minutes avec un chemin de fer qui fait le tour complet du cadran. Pendant quelques minutes par heure, l'aiguille des minutes survolera le guichet. L'objectif ainsi poursuivi est de conserver un certain classicisme et, à travers cette graduation à 360 degrés, de décorer de façon homogène la périphérie du cadran. En fait, il se dégage de cette montre une atmosphère de sérénité et de quiétude. L'absence de trotteuse renforce le sentiment que le temps s'écoule plus lentement même si, bien entendu, le disque des heures va sauter instantanément à la soixantième minute.
En allant à l'essentiel et en adoptant cette esthétique très pure, voire dépouillée, Chopard a souhaité mettre en valeur la qualité des finitions des détails. Le cadran, réalisé en interne, est en émail grand feu. Son exécution est irréprochable et il suffit d'observer la finesse et la précision de la graduation périphérique pour s'en convaincre. Le guichet des heures, situé à la base du cadran, est encadré avec un liseré en or rose qui offre un rendu cohérent avec l'aiguille ainsi que le boîtier. La pureté du cadran et la forme galbée de la carrure du boîtier font penser aux montres de poche mais la montre reste résolument contemporaine comme le prouve le contenu technique du mouvement. En tout cas, les proportions m'ont semblé parfaites. La montre est grande (son diamètre est de 40mm) mais rien ne semble excessif. La taille de l'aiguille est parfaitement dosée, son extrémité s'arrêtant au cercle extérieur de la graduation. La zone dédiée à l'affichage du temps reste concentrée et les chiffres arabes de la graduation occupent la partie périphérique. A aucun moment, je n'ai eu le sentiment que la zone centrale vide était trop grande. C'est aussi la vertu de l'émail. Pour apprécier la beauté de son rendu, de ses reflets, de ce blanc si particulier, chaleureux et doux, il a besoin d'avoir une surface relativement importante pour s'exprimer. La taille de la montre m'est apparue comme adaptée, permettant de profiter de l'émail tout en conservant l'élégance requise.
Si la grande force de la LUC Quattro Spirit 25 réside dans son cadran, il ne faut pas oublier non plus le boîtier. Il est beaucoup plus complexe qu'il ne semble l'être au premier regard. La forme de la carrure, le léger godron au niveau de la lunette, la forme sophistiquée des cornes définissent un style classique mais avec du caractère. L'observation attentive des détails de ce boîtier en or rose éthique 5N procure beaucoup de plaisir et j'aime tout spécialement la couronne. Cette dernière est jolie et elle se manipule facilement ce qui est plutôt conseillé pour une montre à remontage manuel... et particulièrement lorsque le mouvement a quatre barillets. L'épaisseur du boîtier est raisonnable (10,3mm). La montre n'est pas fine mais conserve un style élancé qui lui convient.
Le mouvement L.U.C 98.06-L certifié Poinçon de Genève est visible à travers le fond transparent. Son architecture est évidemment impactée par les quatre barillets. Cependant, Chopard est parvenu à rendre leur intégration élégante. La zone supérieure du mouvement leur est principalement dédiée et la manufacture a judicieusement positionné entre les deux couples de barillets coaxiaux un indicateur de réserve de marche. Cet indicateur est utile car la réserve de marche est de 8 jours (pour une fréquence de 4hz). Rares sont les montres à heures sautantes à proposer une telle durée. A titre personnel, je remonte quotidiennement les montres à remontage manuel quelle que soit leur réserve de marche. Je trouve que ce geste contribue à l'expérience apportée par la montre. Mais d'autres profiteront de la longue réserve de marche pour espacer le remontage. L'indicateur prend alors tout son sens.
Les finitions du mouvement sont très belles: les anglages sont soignés et la continuité des Cotes de Genève est parfaite. J'apprécie aussi du point de vue esthétique le réglage fin à col de cygne. En revanche, j'aurais aimé une découpe des ponts plus ambitieuse notamment au niveau du pont inférieur (les barillets laissent peu de possibilité au niveau du pont supérieur) afin que le mouvement respire plus et qu'il semble plus ouvert. L'ensemble reste cependant très agréable à observer et un sentiment de sérieux et de maîtrise se dégage du calibre. N'oublions pas non plus que ses dimensions restent raisonnables pour un mouvement comportant 4 barillets et offrant une réserve de marche de 8 jours pour une fréquence de 4hz.
A noter une originalité technique de ce mouvement: quelle que soit le sens avec lequel la couronne est tournée en position réglage, l'aiguille ira toujours dans le sens horaire. Cela apporte une sécurité dans le fonctionnement de la montre.
La LUC Quattro Spirit 25 est en conclusion une très belle réalisation de la part de Chopard et surtout, elle est à la hauteur des attentes liées à la célébration du 25ième anniversaire. L'esthétique pure et raffinée est ce qui se remarque en premier mais elle laisse place par la suite à une atmosphère beaucoup plus sophistiquée. La montre met en valeur au bout du compte les capacités techniques, décoratives et artistiques de la manufacture ce qui représente la meilleure façon de célébrer cet anniversaire important. J'espère en tout cas qu'elle permettra de redonner un coup de projecteur sur la collection LUC dans son ensemble car cette dernière mérite selon moi plus de considération.
La LUC Quattro Spirit 25 est vendue à un prix de 44.500 euros TTC dans le cadre d'une série limitée de 100 pièces.
Les plus:
+ une esthétique raffinée et plus complexe qu'elle n'apparaît au premier regard
+ les performances techniques du mouvement
+ l'indicateur de réserve de marche sur le mouvement
+ la qualité des finitions
Les moins:
- la découpe des ponts du mouvement aurait pu être plus ambitieuse
- l'aiguille des minutes chevauche le guichet quelques minutes par heure