La Chanel J12 Automatique est peut-être à ce jour la seule montre véritablement iconique à être née à partir de l'an 2000. Je ne parle pas du XXIème siècle car ce dernier a débuté le 1er janvier 2001 mais elle est incontestablement une des montres les plus célèbres et les plus représentatives de ces 20 dernières années. On a tendance à l'oublier aujourd'hui mais elle fut la première montre de luxe noire et elle popularisa par la même occasion un nouveau matériau utilisé dans l'horlogerie: la céramique.
La réussite du dessin de Jacques Helleu peut se résumer en trois points. Il est d'abord intemporel. Plus de 20 ans après son introduction, la montre n'a pas pris une seule ride. Elle fut déclinée en de nombreuses tailles, versions, avec des complications et elle devint même la stricte opposée de ce quelle fut au départ: une montre totalement blanche. Il est ensuite fidèle à l'esprit Chanel avec un style résolument mixte. La montre est certes masculine mais sa vocation était aussi d'être portée par les femmes. Je rajouterais enfin que le dessin de Jacques Helleu a préfiguré d'une certaine façon, par son caractère sport-chic, polyvalent, la grande tendance des montres actuelles qui doivent être mieux adaptées à nos rythmes de vie et qui peuvent nous accompagner en toute circonstance.
Une telle montre méritait un ouvrage célébrant son 20ième anniversaire. C'est chose faite avec la sortie en France, début janvier du livre "Instant Eternel" édité chez Thames & Hudson et comportant un texte de Nicholas Foulkes. Il ne faut pas considérer ce livre comme une présentation détaillée de l'histoire de la J12. Il inscrit plutôt la J12 dans son statut d'icône du style en faisant la part belle aux illustrations. Il doit plus être perçu comme un ouvrage d'art, de photographies (en noir et blanc bien entendu!) que comme un pur livre d'horlogerie. Je comprends tout à fait cette démarche, les 150 photos reproduites sont superbes et c'est un vrai plaisir que de les découvrir au fil des 160 pages.
L'ouvrage "Instant Eternel" est d'ores et déjà disponible en France au prix de 80 euros TTC.