Il y a une sorte de tradition chez Cartier: chaque boîtier phare du
catalogue subit un traitement esthétique lui donnant un aspect plus fin
et élancé afin de lui permettre d'héberger le mouvement à remontage
manuel 430 MC. Les résultats sont souvent très convaincants car à
travers cette démarche, je retrouve pleinement le Cartier que j'aime,
élégant, simple et raffiné.
Lorsque le boîtier Drive
fut présenté en 2016, j'imaginais déjà ce que pourrait être une telle
montre. La forme du boîtier (que je pourrais qualifier de coussin de
caractère!) recelait en effet un très grand potentiel. En réduisant la
taille, en modifiant légèrement les proportions, une Drive à remontage
manuel pouvait dans mon esprit incarner une parfaite montre de dandy. Un
an plus tard, mon voeu est exaucé: Cartier vient de dévoiler lors du
SIHH 2017 la Drive Extra-Plate et le moins que je puisse dire est
qu'elle répond totalement à mes attentes.
Le travail
sur le boîtier est plus complexe qu'il n'y paraît. Il ne s'agit pas
d'une simple réduction de taille et d'épaisseur. Cartier a également
travaillé sur les volumes transformant ainsi légèrement le style de la
Drive initiale. L'effet "galet" s'estompe et en diminuant la hauteur du
boîtier, Cartier dut également revoir la courbure du verre. La raison
est simple: si le verre avait conservé sa forme originale, la montre
aurait semblé déséquilibrée en donnant trop d'importance au saphir par
rapport au boîtier. Evidemment, nous pouvons regretter cette
modification de l'esprit de la Drive car ses rondeurs et ses courbes
font partie de son charme. Mais je dois avouer que je ne fus nullement
dérangé par cette évolution. Tout d'abord, elle permet à la montre de
respecter le critère de l'extra-plat: avec une hauteur de boîtier de
6,6mm, la Drive Extra-Plate offre un résultat tout à fait
satisfaisant... tout en conservant assez d'épaisseur pour ne pas perdre
de présence sur le poignet. Ensuite, en devenant plus plat, le verre
capte moins les reflets et rend ainsi le cadran plus lisible.
La
réduction de la taille est significative. Le boîtier perd 2mm en
largeur et en longueur (38x39mm vs 40x41mm pour la Drive Automatique) ce
qui est conséquent et visible à l'oeil nu. Cette réduction est
amplifiée par la forme du boîtier et lorsque nous mettons la Drive
Automatique et la Drive Extra-Plate côte à côte, la différence de taille
semble bien plus importante que les simples mesures ne l'indiquent.
Cependant, je considère les dimensions de la Drive Extra-Plate comme une
excellente nouvelle. J'ai tendance à trouver la Drive Automatique un
peu grande et surtout, la montre gagne en raffinement. Une fois mise au
poignet, elle offre un rendu équilibré qui lui permet d'être portée par
tout type de poignet, y compris les poignets féminins. L'autre bonne
surprise due aux proportions harmonieuses est que la Drive Extra-Plate
évite l'effet "oeuf sur le plat" malgré la cure d'amaigrissement
impactant de plus de 4mm la hauteur du boîtier.
Cartier
ne s'est pas contenté de travailler sur le boîtier. Le cadran subit
aussi d'importantes modifications. Les parties guillochées disparaissent
tout comme le guichet de date et la trotteuse (le mouvement 430 MC n'en
possède pas). Le cadran argenté est homogène, aux finitions satinées et
soleillées. En revanche, les aiguilles glaive sont conservées. La
question qui se pose est de savoir si le cadran ne manque pas
d'animation. Et lorsque j'ai porté cette montre, je n'ai pas eu cette
sensation. Le cadran comporte suffisamment de reflets pour éviter de sombrer dans l'ennui. Les dimensions plus contenues rendent les parties vides moins présentes visuellement. La pureté esthétique du cadran est à mes yeux appréciable et correspond bien à l'image que je me fais d'une montre simple à remontage manuel. Dans ce contexte, je ne regrette pas non plus le retrait des éléments guillochés.
La Cartier Drive Extra-Plate est aussi à l'aise sur un poignet féminin:
Le fond du boîtier est plein, contexte extra-plat oblige: un fond transparent aurait rendu la montre plus épaisse. N'oublions pas non plus que le mouvement 430 MC (qui est en fait le calibre Piaget 430P) est petit (20mm de diamètre) et le rendre visible ne serait pas forcément une idée judicieuse car il semblerait perdu dans le boîtier. Les performances du mouvement sont classiques, à savoir une fréquence de 3hz et une réserve de marche d'une quarantaine d'heures. Le remontage quotidien est donc requis mais c'est loin d'être une contrainte: la manipulation de la couronne est facile et le remontage s'effectue avec douceur et de façon agréable.
La Cartier Drive Extra-Plate est disponible en deux versions: l'une en or rose qui rentre dans la collection permanente, l'autre en or gris étrangement éditée dans le contexte d'une série limitée de 200 exemplaires. J'apprécie beaucoup la chaleur de la version en or rose. La version en or gris est plus discrète et peut-être aussi plus contemporaine. Elle est équipée d'un très beau bracelet gris qui lui donne une petite touche d'originalité.
Je considère donc la Drive Extra-Plate comme une très belle réussite de la part de Cartier. Elle profite pleinement de la forme du boîtier pour sortir du lot et offrir un mélange harmonieux d'élégance et de caractère. Ses proportions équilibrées constituent son meilleur atout et lui permettent d'être à l'aise aussi bien sur des poignets masculins que féminins. Le petit rituel du remontage quotidien contribue également à son charme. Voilà le Cartier que j'apprécie.
Les +:
+ un boîtier aux proportions équilibrées
+ la touche de caractère apportée par la forme du boîtier
+ les reflets argentés du cadran
+ le plaisir du remontage quotidien
+ la montre est disponible avec une boucle ardillon, plus élégante et plus pratique que la boucle déployante Cartier
Les -:
- l'absence de témoin de marche comme une trotteuse peut déranger
- je ne comprends pas pourquoi la version en or gris ne rentre pas dans la collection permanente